Cuánto dura una persiana

Una persiana es uno de los elementos de la casa que más veces se acciona y del que menos se habla. La respuesta corta: las lamas de PVC duran de diez a veinte años y las de aluminio entre veinticinco y cuarenta. La respuesta útil es otra, porque la persiana casi nunca falla por las lamas: falla por la cinta, por el eje o por el motor, y cada una de esas piezas se cambia por separado.

Las piezas, y el reloj de cada una

• La cinta o correa (en las manuales): cinco a diez años. Es la primera en irse y la más barata de sustituir.
• Las lamas: diez a veinte años en PVC, veinticinco a cuarenta en aluminio.
• El eje y sus soportes: décadas, salvo que se fuerce la persiana atascada. Los rodamientos y las tapas de plástico son la parte débil.
• El motor tubular (en las eléctricas): los fabricantes lo miden en ciclos completos, no en años, y con dos accionamientos diarios eso se traduce en diez a quince años de servicio normal.
• Las guías laterales: muy duraderas, pero determinantes: una guía sucia o abollada hace trabajar al conjunto muy por encima de lo previsto.
• El cajón: estructuralmente dura lo que la casa; lo que se degrada es su estanqueidad y su aislamiento, y ahí está una de las mayores fugas de calor de una vivienda.

Por qué el PVC se rompe y el aluminio no

Las lamas de PVC son un perfil extruido hueco, y el plástico expuesto a radiación ultravioleta se vuelve quebradizo: pierde elasticidad y gana fragilidad. El proceso es lento e invisible hasta que un día, con la persiana subiendo, una lama se parte en el extremo, justo por donde encaja en la guía. Casi nunca se rompe por el centro.

Eso explica dos cosas que la gente nota y no sabe explicar. La primera, que siempre se rompen las lamas de arriba: son las que quedan enrolladas y a la vista en el cajón, las que reciben más ciclos de flexión y, en muchos cajones, las que más sol reciben. La segunda, que la orientación decide: la misma persiana en una fachada norte y en una sur no dura lo mismo, y la diferencia puede ser de años.

El aluminio con relleno de espuma no tiene ese problema: no se vuelve frágil, aísla mejor y pesa más, lo que obliga a comprobar que el eje y el motor están dimensionados para ese peso si se hace la sustitución sin cambiar el resto.

La cinta: la avería más común de la casa

Una cinta de persiana trabaja rozando contra un pasacintas y soportando toda la tracción del conjunto. Se deshilacha por el borde, se afina y termina partiéndose. Hay tres detalles que alargan bastante su vida:

1. No tirar en diagonal. La cinta debe subir y bajar en línea recta respecto a la ranura. Tirar de lado multiplica el roce en un punto concreto.
2. Bajar acompañando, no soltar. Soltar la cinta con la persiana pesada la lanza contra el pasacintas y contra el tope del eje.
3. Revisar el pasacintas. Cuando la pieza de plástico por la que entra la cinta está desgastada o rota, su borde se convierte en una cuchilla y corta cinta nueva en meses.

Y una recomendación práctica: cuando se cambia una cinta, conviene medirla con la persiana totalmente bajada y dejar margen. Una cinta corta obliga a forzar el recogedor al final del recorrido, y ahí empiezan otros problemas.

Persiana eléctrica: qué falla y qué no

Un motor tubular es un conjunto sencillo y muy fiable: motor, reductora, freno y finales de carrera, todo dentro del eje. Cuando una persiana motorizada deja de funcionar, el orden de sospecha es este:

• Alimentación e interruptor. Es la causa más frecuente y la más tonta: un pulsador gastado o un contacto flojo en la caja.
• Protección térmica activada. Los motores llevan un térmico que corta si se han hecho demasiados ciclos seguidos. Se recupera solo en unos minutos, y muchísima gente llama al técnico antes de esperar.
• Condensador. En los motores monofásicos es una pieza de desgaste típica: el motor zumba y no arranca, o arranca solo en un sentido.
• Finales de carrera desajustados. La persiana sube de más o para antes de tiempo. Se regulan con dos tornillos y una llave, sin desmontar nada.
• Reductora o freno. Es el fallo real de final de vida, y ahí toca motor nuevo.

Un aviso que ahorra dinero: una persiana motorizada que se atasca no se debe insistir en accionar. El motor tiene fuerza suficiente para partir lamas, doblar el eje o arrancar el enganche superior. Si no sube con normalidad, hay que abrir el cajón y mirar.

El cajón: la parte que nadie mira y la que más cuesta

El cajón de persiana es, en muchas viviendas, el punto más débil del cerramiento: un hueco en la fachada, con una tapa registrable, comunicado con el exterior por la ranura de las lamas y muchas veces sin aislamiento. Por ahí entra aire, entra ruido y entra frío.

Comprobarlo es fácil: en un día de viento, se abre la tapa y se acerca la mano al hueco. Si se nota corriente, hay trabajo que hacer, y no es grande: aislar el interior del cajón con panel rígido y sellar los pasos de la cinta y de los cables mejora el confort de la habitación de forma inmediata y con un coste bajo. Es una de esas intervenciones que no se ven y que se notan todos los días.

Reparar o cambiar

La regla práctica funciona bien: con una o dos lamas rotas y el resto sano, se repara; con varias lamas partidas y deformadas, con el eje doblado o con los soportes cedidos, se cambia el conjunto. Y si se cambia, es el momento de mejorar: lamas de aluminio con espuma en lugar de PVC, aislamiento del cajón y, si interesa, motorización. Hacer las tres cosas a la vez cuesta bastante menos que hacerlas en tres visitas distintas.

Cinta, cadena o manivela: qué dura más

Las persianas manuales no son todas iguales, y el sistema de accionamiento cambia bastante la vida del conjunto:

• Cinta. El más común y el más frágil. Cinco a diez años de cinta, y un recogedor que también se gasta. A favor: cambiarlo es barato y sencillo.
• Cadena o cordón. Más duradero que la cinta, pero con el inconveniente de que si el mecanismo de bloqueo falla, la persiana cae de golpe.
• Manivela o torno. Es el sistema más duradero de los manuales y el que mejor mueve persianas pesadas, porque el esfuerzo se reparte y no hay elemento textil que se corte. Se ve mucho en persianas grandes y en aluminio.
• Motorizada. La que menos desgasta las lamas, porque el movimiento es uniforme y sin tirones, y la que introduce un componente nuevo con su propio reloj.

Si una persiana se usa varias veces al día —el caso de un salón con terraza—, la diferencia entre cinta y manivela se nota en años de servicio.

El error que acorta la vida de cualquier persiana

Es siempre el mismo: forzar cuando algo se ha atascado. Sea a mano o con motor, cuando una lama se ha salido de la guía o el eje se ha desalineado, insistir convierte una reparación de diez minutos en un cambio de conjunto. Los daños típicos de esa insistencia son cuatro: lamas partidas por el extremo, enganches superiores arrancados del eje, eje doblado y, en las motorizadas, reductora dañada.

La señal de aviso es fácil de reconocer: la persiana sube desigual, se queda torcida o hace un ruido distinto. En ese punto hay que parar, abrir el cajón y mirar, aunque no apetezca. Casi todo lo que se encuentra ahí es una lama descolocada o suciedad en la guía, y se resuelve sin herramientas especiales.

Lo que gana una persiana nueva, además de años

Cuando la sustitución es inevitable, conviene aprovecharla. Una persiana moderna de aluminio con espuma inyectada aporta tres cosas que la antigua de PVC no tenía: más aislamiento térmico en la propia lama, menos ruido exterior con la persiana bajada y una rigidez que evita el pandeo en huecos anchos. Y si el cajón se abre para el cambio, es el momento de aislarlo por dentro y sellar el paso de la cinta o del cable, que es donde estaba la fuga de aire.

Hacer las tres cosas en la misma visita —lamas, aislamiento del cajón y, si interesa, motorización— sale bastante más económico que en tres intervenciones separadas, y deja el hueco resuelto para veinte o treinta años.

En resumen

Una persiana bien tratada dura décadas, y en ese tiempo pedirá dos o tres cintas nuevas, alguna lama y, si es eléctrica, un motor. Ninguna de esas cosas es cambiar la persiana. Lo que de verdad marca el final es el conjunto de lamas envejecidas por el sol y un cajón que ya no cierra: cuando llegan los dos a la vez, la sustitución completa deja de ser un gasto y empieza a ser una mejora de la casa.