Una nevera recién instalada tarda entre cuatro y seis horas en bajar a su temperatura de trabajo y alrededor de veinticuatro en estabilizarse del todo, con el compresor entrando y saliendo en ciclos regulares en lugar de funcionar sin parar.
Pero hay un plazo anterior que casi nadie respeta y que importa más que el del enfriado: el reposo de pie después del transporte. Si el aparato ha viajado tumbado y se enchufa nada más colocarlo, el riesgo no es que tarde en enfriar; es estropear el compresor.
Los tres plazos, en orden
| Fase | Tiempo | Qué pasa |
|---|---|---|
| Reposo de pie tras el transporte | 4–12 h | El aceite del compresor vuelve a su depósito |
| Enfriado inicial | 4–6 h | El compresor trabaja de forma continua |
| Estabilización | ~24 h | Empieza a funcionar por ciclos |
| Congelador a temperatura | 6–12 h | Tarda más porque baja mucho más |
| Primera carga de alimentos | Tras el enfriado | Mejor por tandas que de golpe |
| Función «congelación rápida» | Según modelo | Adelanta la bajada del congelador |
Si el aparato vino siempre en vertical y nadie lo tumbó para subirlo por la escalera, el primer plazo se reduce mucho: un par de horas bastan. El problema es que eso casi nunca se puede asegurar, porque el transportista no siempre lo dice.
Por qué hay que esperar antes de enchufarla
Es la parte menos conocida y la única que puede causar un daño permanente.
Dentro del compresor hay aceite lubricante y, por el circuito, refrigerante. Cuando el aparato está de pie, cada cosa está en su sitio. Si se tumba o se inclina mucho, parte de ese aceite puede desplazarse hacia los conductos del refrigerante y quedarse ahí.
Si se enchufa en ese estado, pasan dos cosas a la vez: el compresor arranca con menos aceite del que necesita y, además, el aceite que se ha ido al circuito dificulta el intercambio de calor. El resultado va desde que el aparato enfríe mal hasta que el compresor se dañe.
Dejarlo de pie unas horas resuelve el problema sin hacer nada: el aceite vuelve por gravedad. Cuántas horas depende del modelo y de cuánto se haya inclinado, y es un dato que viene en el manual. A falta de manual, la pauta prudente es dejarlo toda una noche.
Qué hacer mientras se enfría
Una vez enchufada, la lista es corta y vale la pena seguirla.
- Puerta cerrada. Cada apertura mete aire caliente y húmedo y alarga el proceso. La tentación de comprobar cada media hora si ya está fría es justo lo que lo retrasa.
- Vacía o casi vacía. Puede ayudar meter una o dos botellas de agua, que después actuarán de acumulador de frío, pero nada de comida.
- En su sitio definitivo y nivelada. Moverla después obliga a repetir parte del proceso, y una nevera torcida no cierra bien la puerta.
- Con espacio por detrás y por los lados. El aparato expulsa calor por la parte trasera; si lo tiene encajado, ese calor no sale y el compresor trabaja de más durante toda su vida.
- Termostato en la posición intermedia para empezar. Ponerlo al máximo no acelera gran cosa y sí dispara el consumo.
Cómo saber que ya está lista
Hay tres señales y conviene mirarlas en este orden.
El termómetro. Es la única prueba fiable y cuesta muy poco. Se coloca en el centro del compartimento, ni pegado al fondo ni en la puerta, que son los dos puntos donde la lectura engaña. Lo que hay que ver es 4 °C o menos en la zona de refrigeración y −18 °C en el congelador, que son las referencias que manejan las autoridades de seguridad alimentaria.
El ciclo del compresor. Mientras enfría, el compresor funciona de forma continua y se oye todo el rato. Cuando empieza a pararse y arrancar cada cierto tiempo, el aparato ha llegado a su temperatura y está manteniéndola.
El display, si lo tiene. Muchos modelos muestran la temperatura real y algunos avisan con un piloto o un pitido cuando el congelador ha alcanzado la suya. Conviene saber que en bastantes aparatos ese display muestra la temperatura objetivo y no la real hasta pasado un rato, así que no es la mejor referencia el primer día.
De qué depende que tarde más o menos
La horquilla de cuatro a seis horas es ancha porque pesan varias cosas.
La temperatura de la habitación. Es el factor que más influye. Una cocina a veinte grados y la misma cocina a treinta y cinco en agosto dan tiempos muy distintos, porque el aparato tiene que extraer mucho más calor y además disipa peor.
El tamaño y el tipo. Un combi grande tarda más que una nevera pequeña, simplemente porque hay más volumen de aire y más masa que enfriar. Un americano con dispensador, más todavía.
Las aperturas de puerta. Cada vez que se abre entra aire a temperatura ambiente y el proceso retrocede unos minutos.
La ventilación. Un aparato con el respaldo pegado a la pared o encajado sin holgura en un mueble no puede soltar el calor que extrae, y eso alarga el enfriado y encarece el consumo para siempre.
Si se ha cargado antes de tiempo. Meter la compra entera recién enchufada multiplica el trabajo: hay que enfriar el aire, las paredes y además todos los alimentos.
El error que más se repite
Llega la nevera por la mañana, se enchufa, y por la tarde se hace una compra grande y se mete todo de golpe.
Eso tiene dos consecuencias, y la segunda es la importante. La primera es que el aparato tarda mucho más en llegar a temperatura, porque ahora tiene que enfriar también varios kilos de comida. La segunda es que esa comida pasa horas en la franja de temperaturas en la que las bacterias se multiplican más deprisa, que es justo lo que una nevera existe para evitar.
La forma correcta es sencilla: enchufar el aparato y hacer la compra al día siguiente, o al menos esperar a que el termómetro marque la temperatura correcta. Y, si hay que cargar mucho, hacerlo por tandas, dejando un rato entre una y otra para que el aparato recupere.
Con el congelador pasa lo mismo y con más motivo: meter alimentos sin congelar en un congelador que aún no ha bajado del todo significa que tardarán horas en congelarse, y un alimento que se congela despacio forma cristales de hielo más grandes que rompen su textura.
Lo que es normal los primeros días
Tres cosas que preocupan a quien estrena aparato y que no son un fallo.
Que haga más ruido de lo esperado. Durante el enfriado el compresor no para, así que se oye continuamente. A eso se suman chasquidos del plástico al contraerse con el frío y un borboteo del refrigerante al circular. Todo eso baja mucho cuando el aparato empieza a trabajar por ciclos.
Que huela a nuevo. El interior es plástico recién fabricado y trae su olor. Se va ventilando y, antes de la primera carga, conviene pasar un paño con agua y un poco de bicarbonato por todas las superficies y dejar secar con la puerta abierta.
Que aparezcan unas gotas de agua en la pared del fondo de la zona de refrigeración. Es condensación normal: ese panel es la parte fría y el agua que recoge se va por un desagüe hasta una bandeja situada sobre el compresor, donde se evapora con su calor. Lo que no es normal es encontrar agua en el suelo del aparato, y entonces el sospechoso es ese desagüe obstruido.
Lo que sí hay que mirar es la vibración. Si el aparato tiembla o golpea, casi siempre es que no está nivelado o que toca el mueble por detrás. Se corrige regulando las patas delanteras y separándolo un par de centímetros de la pared.
Si no llega a enfriar
Pasadas veinticuatro horas, el aparato debería estar a temperatura. Si no lo está, estas son las comprobaciones por orden, de la más tonta a la más seria:
- El termostato. Que no haya quedado en la posición mínima o en modo vacaciones, que es un clásico en aparatos recién sacados de la caja.
- La puerta. Que cierre en todo el perímetro. La prueba del papel —cerrar la puerta sobre una hoja y tirar— dice si la goma aprieta: si el papel sale sin resistencia, no sella.
- La ventilación trasera. Que haya hueco y que las rejillas no estén tapadas.
- Las rejillas interiores. En los aparatos ventilados hay salidas de aire dentro del compartimento que no se deben bloquear con alimentos ni con cajas.
- La temperatura ambiente. Cada aparato tiene una clase climática que indica en qué rango de temperatura exterior está diseñado para funcionar. En un garaje muy frío en invierno o en un trastero muy caluroso en verano, puede no dar la temperatura por diseño.
Si todo eso está bien y sigue sin enfriar, es un asunto del servicio técnico y, con un aparato nuevo, de la garantía. Conviene llamar con el dato concreto —«lleva veinticuatro horas enchufada y el termómetro marca doce grados»— en lugar de con un «no enfría», porque es lo que decide qué pieza trae el técnico.
Ojo: Son tiempos orientativos. El reposo antes de enchufar y la temperatura recomendada vienen en el manual del aparato, y es el dato que manda frente a cualquier estimación general.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto hay que esperar antes de enchufar una nevera nueva?
Si ha viajado tumbada o muy inclinada, lo prudente son varias horas de reposo de pie antes de conectarla: las instrucciones de los fabricantes suelen pedir entre cuatro y doce según el modelo y la inclinación sufrida. El motivo es el aceite del compresor, que puede haberse desplazado hacia el circuito de refrigerante; si se arranca antes de que vuelva a su sitio, el compresor trabaja sin lubricación suficiente. Si el aparato vino siempre de pie y no se ha tumbado en ningún momento, basta con un par de horas.
¿Cuánto tarda en enfriarse del todo?
Entre cuatro y seis horas para alcanzar la temperatura de trabajo y alrededor de veinticuatro para estabilizarse por completo, con el compresor entrando y saliendo en ciclos regulares. El congelador suele tardar algo más que la zona de refrigeración porque tiene que bajar mucho más. Son horquillas: influyen la temperatura de la habitación, el tamaño del aparato y las veces que se abra la puerta mientras tanto.
¿Cuándo puedo meter la comida?
Cuando el aparato haya llegado a temperatura, no antes. Meter la compra en una nevera que todavía está a temperatura ambiente alarga mucho el enfriado y, sobre todo, deja los alimentos durante horas en la franja de temperaturas en la que las bacterias se multiplican más deprisa. Lo práctico es enchufarla por la mañana y hacer la compra por la tarde, o dejarla toda la noche en marcha. Un termómetro de nevera, que cuesta muy poco, resuelve la duda mejor que cualquier estimación.
¿A qué temperatura hay que ponerla?
La referencia que manejan las autoridades de seguridad alimentaria es 4 °C o menos en la zona de refrigeración y −18 °C en el congelador. Muchos aparatos no muestran grados sino una escala del 1 al 5 o del 1 al 7, y en ese caso la posición intermedia suele corresponder aproximadamente a ese rango, pero varía entre modelos. La única forma de saberlo es medirlo con un termómetro colocado en el centro del aparato, no pegado a la pared del fondo ni en la puerta.
¿Es normal que haga ruido los primeros días?
Sí, y suele asustar a quien estrena aparato. En el arranque el compresor trabaja de forma continua hasta alcanzar la temperatura, así que se oye mucho más que después, cuando empieza a funcionar por ciclos. También son normales los chasquidos del plástico al contraerse con el frío y un borboteo del refrigerante circulando. Lo que no es normal es una vibración fuerte, y casi siempre se debe a que el aparato no está nivelado o a que toca el mueble por detrás.
¿Gasta mucho ese primer enfriado?
Más que un día normal, porque el compresor funciona de forma continua en lugar de por ciclos, pero es un gasto puntual que no se repite. Lo que sí marca el consumo a partir de ahí es la instalación: dejar varios centímetros libres por detrás y por los lados para que el calor salga, no ponerla pegada al horno ni al sol directo y comprobar que la goma de la puerta cierra bien en todo el perímetro.
Otros tiempos que te interesan
También en datosde.com: cuánto cuesta reformas y servicios · cuánto gasta la luz · sueldos por profesión · coleccionables.
Comentarios
¿Te ha resultado útil? ¿Tienes una duda, un dato que aportar o tu propia experiencia? Déjala aquí abajo. Se publica al instante tras un filtro anti-spam (sin datos personales, teléfonos, enlaces, insultos ni incitación al odio).
Para comentar, identifícate con tu cuenta de Google: