Fiestas de Yecla

Origen e historia

Yecla es la ciudad más septentrional de la Región de Murcia, en el Altiplano, rodeada de viñedos de monastrell y con el cerro del Castillo levantándose justo detrás del casco. Su fiesta grande tiene una fecha de nacimiento poco habitual: 1642. Ese año, un grupo de yeclanos que había ido a la guerra de Cataluña regresó sin bajas y, en agradecimiento, subió al santuario del cerro a honrar a la Virgen. Desde entonces la ciudad reproduce cada diciembre aquel acto, y lo hace con una fidelidad que sorprende: los protagonistas visten de traje formal, se organizan en una compañía de arcabuceros con sus mayordomos, alabarderos y tamborileros, y disparan arcabuces durante buena parte de los actos. No es una recreación turística montada a posteriori: es una continuidad de casi cuatro siglos, y por eso la fiesta figura en el inventario de patrimonio cultural inmaterial español. El olor a pólvora, el sonido del tambor y la subida al cerro son los tres elementos que cualquier yeclano nombra primero si se le pregunta por diciembre.

La compañía de arcabuceros: quién es quién en la fiesta

La fiesta de Yecla no se entiende sin su organización interna, que es la que le da continuidad desde 1642. En el centro está la Asociación de Mayordomos, que es la que sostiene el culto a la patrona y la que, a través de su presidente, pide formalmente permiso al alcalde para dar comienzo a las fiestas en el acto del Beneplácito del 5 de diciembre. Alrededor se despliegan las figuras que aparecen en todos los actos: los alabarderos, los tamborileros, los pajes —que tienen su propia misa el día 6— y la compañía de arcabuceros, que es la que dispara.

Esa estructura explica por qué en Yecla la fiesta suena distinta a cualquier otra: el protagonismo no lo tiene un escenario ni una carroza, lo tienen la pólvora y el tambor. Los disparos acompañan la Bajada del día 7 desde el santuario del Castillo y reaparecen en los actos siguientes, hasta la procesión del 8, día de la Purísima. Es un detalle práctico que conviene saber antes de ir: el ruido es fuerte, seco y cercano, y quien viaje con niños pequeños, con personas sensibles al estruendo o con animales debe contarlo en su planificación. A cambio, es lo que hace que la fiesta figure en el inventario de patrimonio cultural inmaterial español.

Yecla, el Altiplano y la monastrell

Yecla está en el vértice donde se juntan Murcia, Alicante y Albacete, a más de 600 metros de altitud, en un paisaje que no encaja con la imagen habitual de la Región de Murcia: aquí no hay costa, hay Altiplano, sierra y viñedo. La ciudad tiene su propia denominación de origen, la DO Yecla, construida sobre la uva monastrell, y ese es probablemente el mejor motivo para alargar el viaje: hay bodegas a las puertas del casco y los tintos de la zona llevan años ganando reconocimiento fuera de España.

En el propio pueblo, la referencia es doble. Abajo, la basílica de la Purísima Concepción, con su cúpula azul, que es el punto de partida de casi todos los actos de las fiestas. Arriba, el cerro del Castillo, con el santuario y los restos del castillo, y una vista que abarca el Altiplano entero: la subida se hace andando, tiene desnivel y merece la pena aunque no sea día de fiesta. En los alrededores quedan el Monte Arabí, con arte rupestre declarado Patrimonio de la Humanidad dentro del conjunto del arco mediterráneo, y los pueblos del Altiplano. En diciembre, con la fiesta en marcha, el frío es real: a esa altitud las noches bajan mucho y varios de los actos importantes son de madrugada.

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