Fiestas de Medina del Campo

Origen e historia

Medina del Campo fue durante los siglos XV y XVI la capital financiera de Castilla: sus ferias generales movían las letras de cambio de media Europa y la villa llegó a tener una población y una actividad que hoy cuesta imaginar paseando por su Plaza Mayor de la Hispanidad, que sigue siendo una de las plazas porticadas más grandes de España. En una casa de esa plaza murió Isabel la Católica en 1504, y sobre la villa vigila todavía el castillo de La Mota, uno de los más reconocibles de Castilla. Las fiestas de San Antolín heredan esa condición de villa de ferias: no son solo patronales, son «ferias y fiestas», y el ganado forma parte del asunto desde el principio. Los encierros están documentados desde 1418, lo que los sitúa entre los más antiguos de España, y conservan una particularidad que no existe en ningún otro sitio: la triple modalidad de campo a través con caballistas, recorrido urbano entre talanqueras y capea en la plaza de toros «al estilo de la villa». Están declarados Fiesta de Interés Turístico Nacional.

El encierro de triple modalidad, paso a paso

Lo que hace singular al encierro de Medina del Campo cabe en una frase: aquí la manada pasa por tres escenarios distintos en la misma mañana, y ningún otro encierro español conserva esa secuencia completa. Empieza campo a través, con los caballistas conduciendo a las reses por el terreno abierto que rodea la villa, en un trabajo de manejo ganadero que es exactamente el que dio origen a la costumbre hace seis siglos. Continúa en el recorrido urbano, cuando los toros entran en el casco y las calles aparecen cerradas con talanqueras, con el público repartido entre la madera y los balcones. Y termina en la capea de la plaza de toros, «al estilo de la villa», que es el acto que llena y el que la gente de Medina considera propio.

Esa estructura explica por qué el encierro de Medina se sigue de forma distinta al de otros sitios: no hay un único punto bueno, hay tres momentos y conviene elegir uno. Los aficionados suelen quedarse con el campo, que es donde se ve el oficio de los caballistas; quien va por primera vez normalmente prefiere la capea, que concentra el ambiente. Y por debajo de todo está el almuerzo de peñas de madrugada, que en una villa con esta tradición ferial tiene tanto peso social como el propio festejo.

Medina del Campo: la villa de las ferias de Castilla

Cuesta imaginarlo hoy, pero en los siglos XV y XVI Medina del Campo fue el centro financiero de Castilla. Sus ferias generales concentraban el crédito y las letras de cambio de media Europa, y de esa época viene la escala del casco: la Plaza Mayor de la Hispanidad es una de las plazas porticadas más grandes de España y funciona todavía como el salón de la villa, tanto en fiestas como cualquier tarde de mercado. En una de las casas de esa plaza, el Palacio Real Testamentario, murió Isabel la Católica en 1504 y firmó su testamento: el edificio se visita y es una de las paradas obligadas del turismo histórico castellano.

Sobre la villa vigila el castillo de La Mota, de ladrillo y mampostería, con una doble muralla que lo convierte en uno de los castillos más reconocibles de Castilla y León; fue prisión de César Borgia y hoy es visitable. Con eso, y con la estación de tren a la que llegan servicios de alta velocidad desde Madrid en poco más de una hora, Medina permite algo que no todas las fiestas de encierro permiten: ir y volver en el día, ver un encierro por la mañana y dedicar la tarde al patrimonio antes de coger el tren de vuelta.

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