Fiestas de Lekeitio

Los San Antolines son las fiestas mayores de Lekeitio y su cita más señalada, con el patrón San Antolín como protagonista de una semana de intensa vida marinera. Su acto más célebre y espectacular es el Antzar Eguna o Día de los Gansos, una tradición con más de tres siglos de historia que se celebra el 5 de septiembre: subidos a las lanchas, los mozos se agarran al cuello de un ganso, hoy de goma, atado a una maroma tendida sobre la ría, y son izados y zambullidos una y otra vez en el agua entre la enorme expectación del público que abarrota el puerto. Alrededor de esta prueba única se despliega un programa repleto de txupinazo, kalejiras, música y verbenas, deporte rural y de remo con las traineras, dianas, gigantes y cabezudos, actividades infantiles y una animada vida de calle. El ambiente marinero del casco viejo, las cuadrillas con sus pañuelos y el bullicio del puerto convierten los San Antolines en una de las fiestas más auténticas y multitudinarias de la costa vizcaína, capaz de atraer a miles de visitantes cada septiembre.

A finales de junio, la cofradía de pescadores de Lekeitio honra a San Pedro, patrón de los hombres de la mar, con una fiesta de hondas raíces marineras que reafirma el vínculo del pueblo con la actividad pesquera. Su elemento más singular es la Kaxarranka, una danza documentada desde el siglo XV en la que un dantzari baila con extraordinaria destreza sobre una gran arca o kutxa portada a hombros por ocho pescadores, sosteniendo en las manos una bandera y un cuadro con la imagen del santo. Esta arca representaba antiguamente el cofre donde se guardaban los documentos y el dinero de la cofradía, de modo que la danza tiene también un profundo valor simbólico e histórico. La jornada se completa con la ceremonia del Kilin-kala en el puerto, con la misa mayor, el aurresku y los actos de la cofradía, así como con la música y el ambiente festivo que toma las calles del casco marinero. El día grande, el 29 de junio, Lekeitio celebra a su patrón pescador con orgullo, en una de las citas más entrañables y arraigadas del calendario del pueblo.