Fiestas de Balmaseda

La Pasión Viviente de Balmaseda es una de las representaciones religiosas más antiguas y célebres de España, distinguida como Fiesta de Interés Turístico Nacional y arraigada en la villa encartada desde hace más de un siglo. En torno a setecientos vecinos se transforman durante la Semana Santa en romanos, nazarenos, apóstoles, sanedritas y pueblo para escenificar por las calles del casco histórico los últimos días de la vida de Jesús con un realismo que sobrecoge. El Jueves Santo tiene lugar la escenificación de la Última Cena y el prendimiento, mientras el Viernes Santo se representa el Vía Crucis, con el reo cargando la cruz calle arriba entre el silencio expectante del público hasta culminar en las estaciones del Calvario. El cuidado del vestuario, cosido y conservado por las propias familias durante generaciones, la disciplina de la soldadesca romana y la entrega de todo un pueblo que hereda los papeles de padres a hijos convierten la representación en algo profundamente auténtico. Miles de espectadores llegan cada año desde toda Bizkaia y más allá para vivir en directo esta puesta en escena única, que combina la fe, la memoria colectiva y un extraordinario trabajo teatral de raíz popular.

Las fiestas del Carmen son la gran cita veraniega de Balmaseda, cuatro días de bullicio en el casco histórico en torno al 16 de julio en los que la villa encartada se vuelca en la calle. El programa reúne kalejiras de txistularis que despiertan al pueblo, txarangas como Txabariex recorriendo las plazas, conciertos y verbenas que llenan de baile la plaza de San Severino hasta la madrugada, y campeonatos gastronómicos de tortilla y marmitako que enfrentan a los mejores fogones locales. Los más pequeños tienen su reino en el parque de agua de la plaza de San Juan, mientras uno de los actos más esperados y vistosos es la bajada de barcas por el río Cadagua, un descenso festivo y a menudo humorístico que arranca las risas del público agolpado en las orillas y en el famoso puente medieval. No faltan la novillada para los aficionados taurinos, los fuegos artificiales que iluminan el cielo del valle, las romerías al son de acordeones y los torneos de pelota, frontenis y mus que mantienen viva la competición popular. Es una fiesta completa, con actos para todos los públicos, en la que Balmaseda saca lo mejor de su tradición y su carácter acogedor.

San Severino es el patrón de Balmaseda y sus fiestas, en torno al 23 de octubre, cierran el ciclo festivo del año con un acto único que las distingue de cualquier otra celebración de Bizkaia: el multitudinario Concurso de Putxeras. Decenas de participantes guisan alubias rojas en las clásicas putxeras ferroviarias, esas ollas de hierro que los antiguos maquinistas del ferrocarril colgaban sobre las brasas, y el casco histórico se llena del aroma inconfundible del cocido enkartado a fuego lento. Alrededor de los pucheros humeantes se congregan vecinos y visitantes atentos al veredicto del jurado, en una jornada que combina la gastronomía más tradicional con la convivencia y el orgullo local. A este certamen se suman los pasacalles de txistularis que animan las calles desde la mañana, el ambiente ferial con puestos y atracciones, la música en directo y los actos tradicionales propios de la villa. El otoño encartado, con sus tonos ocres y el frescor de la mañana, pone el marco perfecto para una cita que se ha convertido en una de las más gastronómicas y señaladas de todo Enkarterri, cargada de sabor, memoria ferroviaria y sentimiento balmasedano.