Fiestas de Axpe (Busturia)

El barrio de Axpe vive sus fiestas de verano a finales de julio en honor a Santiago y Santa Ana, con la pelota vasca como gran protagonista de un programa que mezcla deporte, tradición y buen ambiente. El frontón se convierte en el centro neurálgico de estos días, acogiendo el campeonato de pala y la vibrante final de zesta-punta, esa modalidad espectacular en la que la cesta lanza la pelota a velocidades de vértigo ante un público entregado. La bajada de las cuadrillas desde la iglesia, animada por una batukada que hace retumbar los tambores por todo el barrio, marca el pistoletazo de salida del ambiente nocturno, con conciertos tributo y discoteca móvil que alargan la noche. La jornada central no olvida sus raíces, con la kalejira de txistularis recorriendo las calles, la misa mayor y la actuación de las danzas de Irrintzi Alai, cuyos dantzaris ponen el color del folclore. El deporte rural tiene su hueco con el levantamiento de piedra y la prueba de arrastre, y hasta hay circo para los más pequeños y un concurso de cocina que despierta la rivalidad entre fogones. Todo ello en el marco tranquilo de Busturia, junto a la ría de Urdaibai.

A finales de agosto, el barrio de Axpe vuelve a engalanarse para celebrar a San Bartolomé Apóstol en una cita más íntima que las bulliciosas fiestas de julio, pero igualmente sentida por el vecindario. Cuando el verano empieza a declinar, las familias del barrio se reúnen de nuevo para honrar al santo, esta vez sin el gran despliegue de la pelota o los conciertos multitudinarios, sino en un tono más recogido y tradicional. La jornada del 24 combina la misa en honor a San Bartolomé con un programa de actos festivos que se disfrutan al aire libre, aprovechando las últimas tardes largas del estío. Hay música popular al son del acordeón, juegos para grandes y pequeños, y una comida compartida que reúne a las cuadrillas alrededor de la mesa en el ambiente distendido tan propio de las fiestas de barrio. El olor a asado, las risas de los niños y las conversaciones de sobremesa llenan las horas en este rincón de Busturia, donde las celebraciones conservan un carácter cercano y familiar, muy ligado a la vida rural de la comarca de Urdaibai y a la memoria compartida del vecindario.