En tráfico hay que distinguir dos cosas. La infracción prescribe al año si es leve y a los 6 meses si es grave o muy grave. La sanción ya firme (la obligación de pagar) prescribe a los 4 años.
La prescripción de la infracción se refiere al tiempo que tiene la Administración para sancionar desde que se cometió: un año para las leves y seis meses para las graves y muy graves. Si en ese plazo no se tramita correctamente el expediente, la infracción prescribe y no se puede sancionar. Ciertas actuaciones del procedimiento pueden interrumpir ese cómputo.
Una vez la sanción es firme (ya no cabe recurso), empieza otro plazo distinto: el que tiene la Administración para cobrarla, que es de cuatro años. Es habitual confundir ambos plazos. Como cada caso tiene matices (tipo de infracción, notificaciones, recursos), ante dudas conviene revisar la notificación oficial o consultar con un profesional.
Plazos por caso
| Caso | Plazo |
|---|---|
| Infracción leve | 1 año |
| Infracción grave | 6 meses |
| Infracción muy grave | 6 meses |
| Sanción firme (cobro) | 4 años |
| Actuaciones del expediente | Pueden interrumpir el plazo |
De qué depende el plazo
- La gravedad de la infracción (leve, grave o muy grave).
- Si se distingue entre prescribir la infracción o la sanción.
- Las notificaciones y actuaciones que interrumpen el plazo.
- Los recursos presentados, que afectan a la firmeza.
- La normativa vigente y sus posibles cambios.
Cómo acelerarlo
- Diferencia entre prescripción de la infracción y de la sanción.
- Guarda todas las notificaciones y anota las fechas clave.
- Si crees que ha prescrito, tendrás que alegarlo ante el organismo.
- Ante dudas, consulta la notificación oficial o a un profesional.
Ojo: Información orientativa y no asesoramiento jurídico; los plazos tienen matices y tu caso concreto debe valorarlo un profesional.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo prescribe una multa de tráfico?
La infracción leve prescribe al año y las graves y muy graves a los seis meses; la sanción firme, a los cuatro años.
¿Qué diferencia hay entre infracción y sanción?
La infracción es el hecho sancionable y su plazo es para poder sancionar; la sanción firme es la obligación de pagar, con su propio plazo de cobro.
¿Se puede interrumpir el plazo?
Sí, determinadas actuaciones del procedimiento sancionador pueden interrumpir el cómputo de la prescripción.
¿La multa se anula sola si prescribe?
No se anula automáticamente; si te la reclaman, debes alegar la prescripción ante el organismo correspondiente.
¿Desde cuándo se cuenta el plazo de la infracción?
Desde el día en que se cometió la infracción, salvo interrupciones válidas del procedimiento.
Fuentes: Normativa de tráfico y seguridad vial · Ley del procedimiento administrativo · Elaboración propia. Cifras orientativas de 2025-2026; varían por caso. No son un presupuesto ni una tasación.
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